En diciembre de 1937 el ejército sublevado estaba a punto de atacar Madrid desde la zona de
Guadalajara, y el ejercito Republicano organiza un ataque para tomar
Teruel y desmontar esta ofensiva sobre la capital de
España. Y lo logró, en
una de las batallas más duras de la Guerra
Civil, pero tras la conquista de la ciudad no se hizo nada por reforzar sus defensas, y las agotadas tropas que la habían conquistado
poco pudieron hacer ante el contraataque de los sublevados, que vuelven a tomar Teruel. Durante 1937 se libran crudas batallas en el centro y el levante del país. El asedio y la heroica resistencia de
Madrid animan a las fuerzas de la
República, pero los crecientes desacuerdos y hasta claros enfrentamientos entre
los grupos que componen las fuerzas de choque de esta, anarquistas, socialistas y comunistas, van a ser determinantes para que la Republica empiece a ser la clara perdedora de la contienda.
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'Reconquistado' Teruel por las tropas sublevadas, a principios de 1938 su ejercito decide el avance por la zona sur del
Ebro, con la intención de aislar a
Catalunya del
Levante, y tomado este cortar el acceso de
Madrid al mar. En las cercanías de
OLIETE, el general Aranda y el cuerpo de ejercito sublevado de
Galicia se dirigen al frente de
Vivel del Río y
Armillas, para llegar a
Hoz de la Vieja el 10 de marzo de 1938, y más tarde ocupar las vecinas localidades de
Josa, Alcaine y
Obón, uniéndose a las avanzadillas de las tropas italianas de los generales Berti y Gambara, que habían tomado
Cortes de Aragón y
Muniesa.
El frente atacado estaba guarnecido sólo por una parte del XII Cuerpo de Ejército de la
República. El resto de aquel frente lo defendía parte del XXI. En retaguardia se hallaba el XVIII, en reorganización, y las reservas locales del Ejército de maniobras estaban situadas aún en el
Maestrazgo y en
Teruel, cubriendo los accesos a
Levante. A causa de esta mala organización de tropas,
el frente fue totalmente hundido durante los tres primeros días de
ofensiva, la mayor parte de sus unidades resultaron deshechas, y las reservas llegaron tarde para contener la penetración de las fuerzas motorizadas enemigas.
El 11 de marzo entraban en OLIETE las tropas franquistas del Cuerpo de Ejercito de
Galicia, a las que se les unió la 4 División de Navarra. Los cañones de artillería, antiaéreas y nidos de ametralladora instalados en el pueblo y sus alrededores de nada le sirvieron a las tropas republicanas ante la superioridad de las fuerzas sublevadas, que contaban con tropas de caballería motorizada, y sobre todo el resguardo de la aviación fascista.
El 15 de marzo, en el espacio que media entre Caspe y Calanda no había una sola unidad republicana organizada. Una vez alcanzada por el enemigo la línea Caspe-Alcañiz, el 23 de marzo inició su avance en dirección a Bujaraloz, Fraga y Lérida.
Con la llegada de los sublevados a Vinaroz, el 15 de abril quedaban cortadas las comunicaciones entre
Levante y Cataluña. El frente quedó estabilizado en una extensa línea que iba de la frontera francesa, al norte de
Seo de Urgel, y se deslizaba hacia
Tremp, Balaguer,
Lérida, inmediaciones de
Mequinenza, Flix,
Mora de Ebro, y de allí, siguiendo el cauce, hasta
Tortosa y el
Mediterrráneo. La República había perdido todo Aragón y gran parte de Cataluña, y seguiría la presión de los sublevados hacia Levante. El 23 de junio de 1938 los sublevados llegan a Castellón, partiendo en dos el territorio republicano.
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